4 月 7 日消息，NASA 阿耳忒弥斯 2 号已完成历史性、精彩纷呈的月球飞掠任务。
阿耳忒弥斯 2 号于今日进行了绕月球背面飞行，此次近七小时的飞掠，让四名宇航员亲眼目睹了人类此前从未见过的地球近邻景象。
阿耳忒弥斯 2 号机组人员还在月球另一侧观测到了日全食，并创下了一项重大航天飞行纪录 —— 抵达了距离地球的最远位置。
人类航天新距离纪录
阿耳忒弥斯 2 号是自 1972 年阿波罗 17 号任务以来，首个将宇航员送至近地轨道以外的航天任务。本次任务于美国东部时间 4 月 1 日发射，美国国家航空航天局的里德 · 怀斯曼、维克多 · 格洛弗、克里斯蒂娜 · 科克，以及加拿大航天局的杰里米 · 汉森搭乘宇航员命名为“诚信号”的“猎户座”飞船升空。
“诚信号”于美国东部时间今日凌晨抵达月球空域。美国东部时间 4 月 6 日凌晨 12 点 37 分（北京时间 4 月 6 日 12 点 37 分），飞船进入月球“引力影响圈”，即月球引力超过地球引力的区域。
约 13.5 小时后，四名阿耳忒弥斯 2 号宇航员突破又一里程碑，飞行至距离地球超 248655 英里（400171 公里）处。这一距离曾是 1970 年 4 月阿波罗 13 号三名宇航员创下的人类航天最远纪录。
随后“诚信号”继续向外飞行约五小时，于美国东部时间晚 7 点刚过（北京时间 4 月 7 日 7 点），抵达距地球约 252756 英里（406771 公里）的最远点，机组人员希望这一纪录能很快被打破。
汉森在阿耳忒弥斯 2 号超越阿波罗 13 号纪录后不久表示：“最重要的是，我们借此时刻激励这一代与下一代，让这项纪录不会长久保持。”
聚焦月球，探索科研
但上述一系列行动，都只是本次任务核心环节 —— 月球飞掠的预热。
飞掠正式始于美国东部时间下午 2 点 45 分（北京时间 4 月 7 日 2 点 45 分），彼时“诚信号”距离月球表面约 10700 英里（17220 公里）。宇航员们并非只是观光游览，他们依照任务科研团队制定的详细清单，对月球表面展开了数小时观测。
毕竟此次飞掠是极为珍贵的科研契机。人类已有五十余年未近距离观测月球，而阿耳忒弥斯 2 号独特的“自由返回”轨道 —— 绕月飞行却不进入月球轨道，让宇航员获得了观测这片布满陨石坑的灰色地表的全新视角。
此外，人眼对色彩与纹理的细微变化感知能力远超机器人航天器相机。因此，阿耳忒弥斯 2 号机组人员有望发现更多细节，助力科学家深入研究月球地质与演化，也为后续载人登月任务的规划提供测绘依据。
宇航员的重点观测目标之一是东方海盆地，这个直径 600 英里（965 公里）的撞击坑被誉为“月球大峡谷”。美国国家航空航天局表示，该盆地横跨月球正面与背面交界，在阿耳忒弥斯 2 号之前，从未有人类亲眼见过阳光照射下的它。
宇航员们细致描述了这座陨石坑的样貌，以指令长怀斯曼对盆地一处显著地貌的描述为例：“环形山的环状结构，大家常说像月球背面的一对嘴唇或是一个吻，从这里看整体非常圆润。”
“北侧更宽阔、颜色更深，南侧则明亮得多，看起来十分精巧，比我训练时看到的影像更圆润。”他补充道。
阿耳忒弥斯 2 号除了肉眼观测，还通过 32 台相机记录影像，其中 15 台安装在“诚信号”上，另外 17 台为宇航员手持拍摄设备。
宇航员并非冰冷的机器，面对舷窗外的景象也心生感慨。科克向地面指挥中心分享了飞掠时的心情：“这是一段难以置信的经历。在三号舷窗观测的尾声，我忽然被眼前的月球深深触动。”
“这种感觉只持续了一两秒，再也无法复刻，却瞬间被月球地貌吸引，一切都变得无比真实。月球在宇宙中，本就是一颗独立的天体。”她说道。
美国东部时间下午 6 点 44 分（北京时间 4 月 7 日 6 点 44 分），从地球视角看，“诚信号”隐匿至月球后方，与地面指挥中心中断通信。此次信号失联完全在预期之内，并未引发担忧。
“整个任务期间，我们一直在深空测控站点间切换信号，这次只是一次延长切换。我们清楚飞船位置，也知晓信号恢复时它的轨迹，因此无需担心。”阿耳忒弥斯 2 号飞行主管里克 · 亨夫林在信号中断前表示。
“诚信号”按计划于美国东部时间晚 7 点 24 分（北京时间 4 月 7 日 7 点 24 分）重新建立通信。而在这 40 分钟的失联时段内，还发生了关键事件。
美国东部时间晚 7 点左右（北京时间 4 月 7 日 7 点），飞掠抵达近月点，从轨道动力学角度而言是最低点，“诚信号”在月球表面仅 4067 英里（6545 公里）上空掠过。美国国家航空航天局在直播中介绍，在此距离下，月球看起来如同手臂伸直后手中的篮球大小。
两分钟后，飞船抵达地球最远点，这一距离也成为未来宇航员需要超越的新标杆。
邂逅日全食
飞掠进行约六小时后，机组人员将目光投向另一番宇宙奇观 —— 日全食，此次日食始于美国东部时间晚 8 点 35 分（北京时间 4 月 7 日 8 点 35 分）。
这场日食与地球上观测到的截然不同。由于月球在飞船舷窗中显得格外巨大，太阳被遮挡的时间长达约 53 分钟，而地球表面观测到的日全食最长仅约 7 分半钟。需要说明的是，此次日食仅阿耳忒弥斯 2 号宇航员可见，地球上的观测者并未迎来日月同线的天象。
日食能帮助科学家研究太阳纤细的外层大气 —— 日冕，其光芒通常会被太阳强光掩盖。因此任务团队对宇航员下达了观测指令。
美国国家航空航天局阿耳忒弥斯科研飞行运营负责人凯尔西 · 杨在 4 月 4 日的新闻发布会上称：“我们要求他们描述日冕的特征，这能为太阳科学家研究相关天文现象提供参考，尤其是机组人员的观测视角，相较于地球轨道航天器与地面科研人员都独一无二。”
直视太阳依旧存在危险，“诚信号”舷窗无法提供足够护眼防护，宇航员们如同地球观测者一样，佩戴日食眼镜观看了全过程。
“这一切依旧如梦似幻。”格洛弗在日食期间说道，“太阳隐匿在月球后方，日冕清晰可见，光芒璀璨，几乎在月球周身形成了一圈光晕。”
“地球格外明亮，月球悬在我们眼前，如同宇宙中一颗漆黑的球体。哇！太震撼了。”
踏上归途
飞掠任务预计于美国东部时间今晚 9 点 20 分左右（北京时间 4 月 7 日 9 点 20 分）结束。完成这一里程碑后，阿耳忒弥斯 2 号将进入全新阶段 —— 返回地球之旅。
月球飞掠产生的弹弓效应将“诚信号”与宇航员推向地球，无需启动主发动机。飞船将于美国东部时间周五（4 月 10 日）傍晚抵达，借助降落伞在圣地亚哥附近海域溅落返航。
这标志着阿耳忒弥斯 2 号任务落幕，也开启了全新篇章 —— 为阿耳忒弥斯 3 号任务蓄力。该载人任务计划 2027 年发射，将在地球轨道开展交会对接测试。若一切顺利，美国国家航空航天局将于 2028 年末通过阿耳忒弥斯 4 号任务，将宇航员送至月球南极附近，并在未来数年着手建造月球基地。
